손흥민. 로이터연합뉴스

이제 막 시즌이 끝났는데, 또 경기를 치뤄야 한다. 그것도 남반구에 있는 호주에서다. 시즌 후에도 손흥민(토트넘)은 쉴 수 없다.

토트넘은 20일 영국 셰필드의 브레인몰 레인에서 열린 2023~2024 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최종 38라운드에서 3-0 완승을 거뒀다.

이날 승리로 토트넘은 20승6무12패, 승점 66점이 돼 5위로 시즌을 마무리하며 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 진출을 확정했다. 또 손흥민은 전반 14분 미키 판 더 펜의 선제골을 어시스트하며 개인 통산 3번째 EPL 10골-10도움 고지를 밟았다. EPL 역사상 한 시즌 10골-10도움을 3번 이상 달성한 것은 웨인 루니, 무함마드 살라흐(이상 5회), 에릭 칸토나, 프랭크 램퍼드(이상 4회), 디디에 드록바(3회)에 이어 손흥민이 6번째다. 아시아 선수로는 최초다.

힘겨웠던 시즌이 끝났고, 이제 휴식이 필요할 때지만, 손흥민과 토트넘 선수들은 쉬지 못하고 곧바로 비행기에 탑승했다. 호주로 가기 위해서다. 토트넘은 오는 22일 호주 멜버른에서 뉴캐슬 유나이티드와 친선 경기를 치른다.

호주행 비행기에 올라타는 손흥민. 토트넘 공식 트위터 영상 캡처

토트넘은 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 비행기에 탑승하는 토트넘 선수들의 영상을 공유했다. 토트넘은 이번 친선전을 위해 손흥민을 포함해 총 24명의 선수들이 합류했다.

그야말로 살인적인 일정이다. 런던에서 호주까지 비행시간을 감안하면 21일 오전이나 돼야 호주에 도착할 수 있다. 그리고 딱 하루 쉬고 시차 적응할 시간도 없이 22일 곧바로 경기를 갖는다. 혹독한 시즌을 마무리하고 휴식을 취해도 모자랄 판에 먼 거리를 이동해 제대로 된 휴식 없이 곧바로 경기를 펼쳐야 해 부담이 이만저만 큰 것이 아니다. 안지 포스테코글루 감독도 셰필드전을 앞두고 “더 큰 경기 일정이 있었다면 이런 일이 없도록 했을 것이다. 이상적이지 않다”고 화를 내기도 했다.

특히 손흥민에게는 더욱 험난한 일정이 됐다. 손흥민은 친선전 일정이 끝나는대로 곧바로 한국 축구대표팀 소집에 나서 6월 A매치를 준비해야 한다. 한국은 6월 A매치 기간 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 일정을 치른다. 6월6일 싱가포르 원정을 떠나고 11일에는 홈에서 중국을 상대한다. 영국에서 호주, 한국, 싱가포르, 다시 한국으로 돌아오는 일정이 천하의 손흥민이라고 할 지라도 결코 편할리 없다.

[총판의민족]